ウィルス起源探索 ～ＤＮＡ切れ端編～

ウィルスは、タンパク質殻（＝カプシド）で、ＲＮＡ又はＤＮＡを内包した構造をしているらしい。リンク　この内包されたＲＮＡ又はＤＮＡは、一体どのように生成されたのだろうか？

ＤＮＡの仕組みを探索する中で、ウィルス様（ＤＮＡの切れ端）の生成方法が、いくつかあることに気付いた。

●スプライシングカット
生命活動に必要なタンパク質を合成する為には、ＤＮＡからＲＮＡに情報を写し、そのＲＮＡが移動し、リボソームに情報を伝達。リボソームでＲＮＡ情報を読み取りタンパク質を合成する。この時、情報選別＝スプライシング　リンク　が行われる。ＤＮＡには、タンパク質合成に不要な情報も含まれているからだ。スプライシングで必要な情報のみ切り取り、不要情報は切り捨てられる。こうしてＤＮＡの切れ端が生成される。

●ＤＮＡ補修
紫外線や化学物質などで、ＤＮＡ情報が傷付いてしまうことがある。酵素によって、傷付いた情報を周辺ごと切り捨て、破損箇所を補修してしまう機構が核内に存在する。リンク　切り捨てにより、ＤＮＡの切れ端が生成。また破損箇所の補修酵素＝逆転写酵素の存在は、レトロウィルスを想起させる。

●テロメア
ＤＮＡ２重螺旋の最末端は、開放形で不安定。この為、細胞分裂の度に端が切れていく＝ＤＮＡの切れ端生成。しかし、生殖細胞やガン細胞では、テロメラーゼ（酵素）によって、切れたＤＮＡ最末端を継ぎ足し修復しているという。これも逆転写と同様の働きを行っている。リンク　リンク

ウィルスは、宿細胞に侵入し、そのＤＮＡを逆転写により書き換え、自身を複製する。細胞内には、通常時にもウィルス様の動きをする逆転写酵素の存在が確認されており、またいくつかの方法で、ＤＮＡの切れ端が生成できることがわかった。

＞ウィルスは生物の切れ端 123455　　可能性は高そうだ。

今後は、包んでいる殻がどのように生成されているのか？ウィルスに侵入されていない通常時の細胞生命活動で、タンパク質殻生成に似た働きを持つ機構はないのか？探っていきたい。

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